We gooien wereldwijd 2,1 miljard ton afval per jaar weg. In veel landen belandt dit nog altijd op de stortplaats. En soms zelfs in de oceanen. Dit terwijl materialen als oud plastic waardevolle grondstoffen zijn. Waar je van gerecycled plastic voorheen slechts hectometerplaatjes en parkbankjes kon maken, worden schone stromen van plastic nu steeds vaker geupcycled. Upcycling betekent het hergebruiken van plastic waarbij de kwaliteit van de producten beter wordt en de waarde stijgt. Denk aan plastic waterflessen, bloempotten en kleding, tot auto’s en zelfs huizen. Weinig bedrijven zien het als een maatschappelijke opdracht om afvalstromen opnieuw te gebruiken. Daarom pleit de hoogleraar ervoor dat de maatschappelijke en ecologische kosten van bijvoorbeeld nieuw plastic op basis van aardolie, ook in de prijs wordt opgenomen. ‘Dan zou het gehele probleem over bedrijfsmodellen van circulaire producten en grondstoffen waarschijnlijk in één klap opgelost zijn’, zegt hij.

‘Opnemen in de prijs van grondstoffen zou het probleem in één klap oplossen.’