Acht jaar duurde het onderzoek. De Amerikaanse onderzoeker en geograaf Richard Heede bouwde een enorme database op en berekende de jaarlijkse uitstoot van broeikasgassen van alle grote bedrijven sinds de Industriële Revolutie. Het resultaat was een ‘peer-reviewd’ publicatie in het wetenschappelijk blad Climatic Change. Hij toonde aan dat slechts 90 bedrijven verantwoordelijk zijn geweest voor 63% van de wereldwijde broeikasgassen uitstoot tussen 1751 en 2010. De helft van deze emissies vonden plaats na 1988, het jaar waarin de NASA het Amerikaanse Congres wist te overtuigen dat de opwarming van de aarde was begonnen. De grootste uitstoot is afkomstig van het gebruik van fossiele brandstoffen, methaanlekken en de cementproductie. Het ‘carbon accounting’ onderzoek wordt gezien als een begin van een nieuw hoofdstuk waarbij de schade als gevolg van klimaatverandering verhaald zal gaan worden op de veroorzakers en het onderzoek gebruikt zal worden om schadevergoeding te eisen.

‘Het moment komt dichterbij dat de schade als gevolg van klimaatverandering verhaald zal worden op de veroorzakers.’