Het is een sterk onderbelicht onderwerp: bij de winning van olie en gas kan veel methaangas vrijkomen. Over een periode van twintig jaar bezien, heeft methaan een tachtig keer groter effect op klimaatverandering dan CO2. Terwijl de aandacht vooral bij CO2 ligt als broeikasgas zijn olie- en gasbedrijven, anders dan hun inspanningen om CO2 terug te dringen, nogal terughoudend in hun informatievoorziening over de uitstoot van methaan. Een nieuw onderzoek vereist daarom dat olie- en gasbedrijven volledige openheid geven over hun operationele activiteiten. Transparantie over hun methaanuitstoot is de eerste stap naar het beprijzen van deze uitstoot. Terwijl grote oliebedrijven inzetten op meer gas en minder olie, gaat gaswinning veelal gepaard met de meeste schadelijke methaanuitstoot. ‘Zelfs een beperkte uitstoot van methaan kan het voordeel van het vervangen van olie en kolen door gas al teniet doen,’ aldus klimaatspecialist Brownstein.

‘Transparantie over hun methaanuitstoot is de eerste stap naar het beprijzen van deze uitstoot.’